Phnom Penh

La capitale du Cambodge sera sûrement la ville la moins agréable que nous aurons eu l’occasion de visiter durant ce voyage. Bruyante, polluée, dotée d’une circulation d’enfer, elle n’est même pas rachetée par le comportement de ses habitants, qui nous ont paru « moyennement » sympathiques. Elle ne vaut la peine de s’y arrêter que pour le Palais Royal et le musée national des beaux-arts.

Le Palais Royal est un magnifique bâtiment construit en 1930 dans l’architecture khmère par des architectes français et cambodgiens sur demande du roi Norodom. C’est vrai, pourquoi construire des écoles, quand on peut s’offrir des palais ?

Dans cet ensemble, on peut voir un pavillon de style Second empire offert par Napoléon III au roi Norodom.

On y trouve aussi la pagode d’argent, qui doit son nom au fait que le sol est pavé par 5 000 carreaux d’argent pesant chacun 1 kg. Cinq tonnes d’argent, encore un joli pactole !

On peut aussi y voir un bouddha qui a une auréole tournante d’ampoules multicolores, façon arbre de Noël. Plus récent et bien moins onéreux, mais très rigolo !

Le musée national des beaux-arts a été construit par les Français dans les années 1920. Il contient des pièces remarquables, dont beaucoup proviennent des temples d’Angkor. Il donne envie de passer un doctorat d’histoire Khmère, tant on a l’impression de passer à côté de pièces précieuses.

Au passage nous avons quand même immortalisé quelques scènes de rues : la vendeuse de boisson et son étalage mobile et coloré, les porcelets rôtis, le vendeur de bananes motorisé et les derniers pousse-pousse encore en service.

 Ceci fait, nous avons bien vite repris nos sacs et mis, au plus vite, le cap vers le nord, laissant Francine poursuivre sa route.