Sur les traces de Lawrence

Nous avons séjourné deux jours au Wadi Rum.

Nous n'étions pas sans à priori sur le lieu, l'idée de faire un pèlerinage sur les traces de Lawrence d'Arabie nous inspirant quelques réticences. Nous avons un état d'esprit peu propice aux pèlerinages...

Cette vallée où Lawrence a réuni les armées arabes vaut, en fait, bien moins par le mythe que par le cadre.

Après avoir volontiers payé notre écot (2 dinars jordaniens) au « visitor’s center » qui est en charge de la préservation du lieu qui doit devenir  une vaste réserve nationale, nous nous sommes dirigés, un peu à l'écart du Rum bétonné, construit pour la gestion du tourisme de masse, vers le village de Diseh où des bédouins, soucieux de profiter eux aussi de la manne touristique, ont établi un certain nombre de campements.  Certains sont du type US Army, un peu rebutants, mais nous avons trouvé de la place au « Captain’s desert camp » où une trentaine de tentes bédouines s'ouvrent sur le désert. Nous y avons trouvé un accueil chaleureux et détendu.

Dans l'après-midi, nous avons loué un 4x4 pour une balade de quatre heures. Ce fut un ravissement. Chaque virage découvrait des paysages nouveaux qu’aucune photo ne peut rendre. D’impressionnantes formations rocheuses alternaient avec de longues vallées sablonneuses parsemées de petites dunes de sable chichement garnies d'herbe à chameau ; Tout cela offrait une gamme extraordinaire de couleurs allant du noir au jaune en passant par toutes les nuances des rouges et des ocres. Nous ne couperons évidemment pas aux gravures rupestres laissées par les bédouins, pas plus qu’à la « maison de Lawrence » (vieux mur ouvrant sur un paysage à couper le souffle) ou au « puit de Laurence » où – si mes souvenirs sont bons - se situe la fameuse rencontre entre Peter O'Toole et Omar Sharif.

Nous ne rentrerons qu'après avoir contemplé le soleil disparaissant derrière les montagnes.

Après une nuit sereine à l'abri de notre moustiquaire, je n’ai pas voulu quitter les lieux sans avoir testé, au moins une heure, le fameux « vaisseau du désert », le dromadaire. Ce qui m'a valu de magnifiques coups de soleil sur les deux bras ! J'ai mieux compris l'utilité de la djellaba.

Et c’est, ravis de ces moments, que nous considérions au départ plutôt comme une concession au tourisme le plus traditionnel, que nous prendrons la route d’Aqaba et de ses récifs coralliens.