Santiago

Afin de rallier Santiago à partir de Camagüey, la chose s’étant révélée impossible en train, nous nous sommes rabattus à nouveau sur le bus. Samedi, arrivés au terminus pour louer les places pour le dimanche : bureau fermé ! Nous avons insisté pour avoir des renseignements et on nous a dit de venir le lendemain à 10h, sans être capable de nous indiquer clairement l’heure du départ. Le lendemain lorsque nous nous sommes présentés avec les bagages à l’heure dite, on nous a dit d’attendre, qu’on nous préviendrait. Ce qui fut fait, mais pas avant 13h pour un départ à 13h30. Et vogue le bus chinois « Yutong » jusqu'à 20h.

Sachant que la nuit tombe vers 18h, la dernière partie du voyage s’est effectuée de nuit. Heureusement nous avions réservé une casa chez un cubain, professeur à l’alliance française.

Santiago, qu’on nous avait annoncée comme extraordinaire, nous a un peu déçue. La ville n’a pas le charme de Trinidad, elle n’a pas la majesté de La Havane, elle est aussi urbaine que Trinidad était champêtre, aussi bruyante et polluée que sa concurrente était calme et sereine.

. Il faut se tourner vers les vieux quartiers avec leurs rues en pentes et leurs escaliers pour lui découvrir un certain charme.

Par contre on trouve dans cette ville une population très mélangée, issue d’espagnols, de français et bien entendu, de tous ceux qui sont venus ici comme esclaves ou travailleurs immigrés: africains, haïtiens, indiens et même asiatiques. Ceci donne une population plus « noire » et aussi plus gaie.

Ville de la musique, de la fête et de la danse dans laquelle se produisent chaque jour, des groupes musicaux.

 On peut écouter et danser la salsa pour le prix d’un mojitos : verre de rhum, eau gazeuse, citron vert, glace pilée et feuilles de menthe ! 

C’est dans ces lieux que se manifeste le plus clairement le phénomène des « jineteras ».

On rencontre fréquemment des occidentaux d’un âge certain en compagnie de jeunes filles cubaines, généralement magnifiques, qui pourraient être leur fille, voire leur petite fille. Il semble qu’il ne s’agisse pas de prostitution classique, mais plutôt de la tentative pour ces jeunes femmes de quitter le territoire cubain au bras d’un étranger pour accéder à l’eldorado capitaliste.

Cet espoir n’est sans doute pas toujours déçu puisqu’on cite le chiffre de  3000 européens qui se seraient mariés à une cubaine en 1998.

Que nos lectrices féministes se rassurent, il existe aussi des « pingueros », équivalents masculins, mais ils semblent moins nombreux ou en tout cas, moins visibles.