Cette petite ville très calme est bâtie sur les rives marécageuses du Tonlé Sap.
Ce lac dont le nom signifie en khmer « grande rivière d'eau douce » est un système hydrologique combinant lac et rivière, d'une importance capitale pour le Cambodge. Le lac est le plus grand lac d'eau douce d'Asie du Sud-Est et un site de première importance du point de vue écologique.
La superficie du lac pendant la saison sèche (actuellement) est de 2 700 km pour une profondeur d'environ un mètre, mais elle se voit quasiment multipliée par six quand arrivent les pluies de mousson. Le Mékong est alors en crue, la rivière qui le relie au lac inverse son cours et le lac se rempli. On estime alors que sa surface peut atteindre 16 000 km² et sa profondeur neuf mètres, ce qui représente en volume une multiplication par un facteur 70.
Ce système agit comme une valve de sûreté qui restreint le risque d'inondation en aval.
Ceci explique que la ville est composée de nombreuses habitations sur pilotis et qu’on trouve à proximité un immense village flottant habité par une minorité vietnamienne.
Maisons sur pilotis
Le village flottant se visite en barque.
Il est joyeusement décoré à cause du début du Nouvel An chinois, qui dure une huitaine de jours.
La ville haute possède aussi un marché où la vie semble se dérouler paisiblement.
